傲慢与偏见(下)-第51章

在这件事之前,贝内特先生早就后悔不该花光了进款,如果每年能有点积蓄,以后比太太先走一步,女儿和太太会日子好过些.现在他更有了体会.只因为他没有尽到这份责任,现在却得要莉迪亚的舅舅掏腰包,来买回她的面子.劝全大不列颠最不成器的家伙做丽迪亚的丈夫,而且还是靠了别人的口舌.
要他内弟的破费才使一件对谁都无益的事能够得以办成,叫他实在过意不去.他下了决心,若是可能,一定要打听清楚内弟帮了多大的忙,尽快把欠的情份还清.
贝内特先生刚结婚时,认为省吃俭用完全没有必要,肯定夫妻俩会生一个儿子.儿子一成年,就不再怕什么继承权限制法,而限制法一限制不了,他太太和女儿也就生活不愁.后来一个接一个有五个千金出了世,儿子还是没有见到影.生下莉迪亚之后好几年,他太太一直以为儿子总少不了会有.到头来,抱儿子的事绝望了,不但如此,连省吃俭用也为时已晚了.贝内特太太从来不精打细算,还是亏得丈夫不愿仰仗别人,才没有闹到出的比进的多,还得拉拉扯扯的地步.
按结婚契约所书,太太和几个女儿可以得到５,０００镑遗产,可是女儿各得多少应由父母在遗嘱上另行交代.这个问题,至少莉迪亚应得到多少的问题,现在就得明确下来.贝内特先生毫不迟疑地同意了他提出的方法.他给内弟的复信只有不多的几句话,先是感谢内弟的帮助,然后表示完全赞同所采取的做法,同意按内弟代他答应的条件办.他做梦也没有想到,威克姆会愿意娶他的女儿,更没有料到会有现在的办法,几乎都用不着他自己操心劳力.虽然说每年要掏给那两人１００镑,实际至多有１０镑的损失,因为莉迪严在家里也须吃,须花,她母亲还得时不时地塞钱给她,种种开销加起来也已经接近这个数目.
另一点他意想不到而又非常高兴的是,他自己无须操劳.现在,他求之不得这件事能省多少心就省多少心.开始,一急一气之下,他御驾亲征,去找莉迪亚,现在心也不急了,气也消退了,自然而然又同以前一样,多一事不如少一事.他的信马上就送了出去.他不愿意找事干,但办起事来挺还是迅速.他请内弟再告诉他怎么为他帮了忙,不过对莉迪亚仍旧气不过,提都没有提起.
好消息很快传遍了一家主仆,接着是左邻右舍.左邻右舍听到喜讯冷冰冰的.要是莉迪亚.贝内特小姐在伦敦的社交界进进出出,或者,走到另一个极端,在天涯海角的哪个农家住了下来,那么大家倒有了一个闲谈资料,可以七嘴八舌议论.可是,对有人要娶她这一点话却仍旧不少.梅里顿的老太太心眼坏,起先口口声声说得好,祝她嫁个阔郎君,现在事态有变化,她们明知跟着威克姆这样的丈夫会要吃苦头,仍然喋喋不休说她称心如愿事事好.
贝内特太太已经在楼上呆了半个月,这一天听到了喜讯后,又坐到了桌子的上首,兴高彩烈,就是叫人看不大顺眼.她得意洋洋,看不出还有半点丢了脸面的羞愧.自从简满了１６岁,她的第一大心愿就是嫁女儿,现在眼见要成为现实,脑子里想的,嘴上说的,都不离婚礼的热闹场面,漂亮的细纱布.崭新的马车.成群的仆人.她绞尽脑汁想在附近为女儿物色一处好住所,嫌那儿又少气派,这儿太小,拣四挑三,可就是没有顾到她女儿.女婿的进款有多少,要不然,就是根压根儿还不知道他们还有多少进款.