傲慢与偏见(下)-第36章

当达西先生把信交给伊丽莎白时,伊丽莎白就知道他写这封信不是为了再求婚,但绝对没料到信里的这些内容.既然如此,完全可以设想,她会怎么样迫不及待地一口气从头看到尾,边看边会怎样么心潮起伏.在看信的过程中,她的想法变化不定.开始她觉得奇怪,达西居然认为自己有本领开脱.她认定他没作辩解的理由,只要还知道一点点羞耻他就会明白.在刚一看他对在内瑟菲尔德的事作的说明时,她因抱着深深的陈见,认为任凭他怎样说,反正不过是花言巧语.她急急忙忙看,无暇思考.还在看上一句时,就巴不得知道下一句会说些什么,结果连眼前的一句也没弄明白.达西说他看出她姐姐没有动心,她一见这话就断定是假.达西说到结这门亲实际上最糟的在于什么时,她简直气得不想再往下看.达西说他对自己所做的事并不后悔,这话当然使她不满.信里的口气不是悔悟,而是傲慢,说的全都是瞧不起人的话,蛮横无理的话.
达西谈完她姐姐接着就谈到威克姆先生,伊丽莎白的头脑也冷静了些.信上写的许多事是威克姆先生说过她的遭遇,假如达西先生的信属实,那么威克姆先生便要变得一文不值.虽然伊丽莎白的头脑冷静了些,内心却更加痛苦,如一团乱麻.她惊奇,她怀疑,她甚至害怕.她恨不得一切都不信,一遍又一遍地叫着:"这一定是假的!""这不可能!""这是一派胡言!"最后一些话她连看都没有看清就了事,把信连忙收起,打定主意就当没有这封信,再也不瞧它一眼.
她信步走着,心烦意乱,怎么也静不下来.这样当然不行.没有走出多远,她又把信打开了,好不容易才提起精神,再从头开始看有关威克姆的那些她不敢相信的事.这时她已经清醒了些,每句话都看得很明白.信上所说的威克姆与彭伯利一家的关系与威克姆本人所说完全一致,老达西先生对他好到什么程度她以前并不知道,但威克姆也亲口承认对他的确好.在这两点上,双方的话相互印证,但她发现在谈到遗嘱时,却相差很大.威克姆所说牧师职位的那些话她记忆犹新,现在回想起来,不由觉得双方不是这方撒了谎便是那方撒了谎,但有好一会她觉得自己心向着的那一方才不会有错.信上接着说威克姆自己提出不要牧师职位,拿了３,０００镑巨款作为补偿,她仔仔细细看了一遍又一遍,不得不犹豫起来.她放下信,心想得不偏不倚来,思量事情的前前后后,也就是分析着各人说的话是否可能属实,但没有什么结果.双方的话都系一面之词.她再往下看信,本来她认为达西先生再会诡辩也不可能为自己的可耻行为开脱,洗清罪过,但现在信里的一字字一句句却越看越显得事情的真相完全是另一个样,他自始至终都没有半点过错.
她万万没有想到,达西先生会认定威克姆先生行为不轨,生活放荡.由于找不出证据说明这是不实之词,她觉得这里面一定大有文章.在威克姆先生进××郡的民兵团之前,伊丽莎白听都没有听说过他,而他去那里还是由于在伦敦偶然遇到一位只有泛泛之交的年轻朋友,受到他那位朋友的鼓动.以往他在赫特福德郡的生活经历全是听他自己说如何如何,此外一无所知.至于他的人品,伊丽莎白就算能打听得到,也绝不会起心打听.他仪表堂堂.声音动听.礼貌多端,使人一见就觉得他一定是位完人,品德高尚.伊丽莎白开动脑筋回想,希望证明找出什么事例他未沾恶习.品德高尚.心地善良,达西先生简直是在无中生有,或者至少能够证实他品行好,达西先生说的游手好闲和多年劣迹她可以归之为偶尔犯的小过错.但是想来想去没想出个名堂.她脑海里一下浮现出威克姆先生风度翩翩.谈吐不凡的影像,但究竟他好在哪里的惟有受到左邻右舍众口一词的夸奖记得起,交际本领强,能赢得同伴的喜爱.伊丽莎白这样回忆了老半天以后又拿起信看.往下看糟了!再往下是威克姆先生对达西小姐居心叵测,而昨天上午菲茨威廉上校曾对她说过一番话,可从中看出确有其事.信的末尾写到她可以问问菲茨威廉上校前前后后的每件事是否属实.前一天她已经听菲茨威廉上校说了,他对他表弟的所有事情都非常熟悉,她又不能无缘无故便怀疑上校人品.她也想过非去找上校不可,后来觉得若是去找难免冒昧,又犹豫起来.最后完全打消了念头,心想达西先生如果没有与表哥串通好,有了充分把握,绝对不会冒险叫她去找上校.