白鲸(下)-第133章-追击......第一天

那天夜里,夜班时分,这个老人......他总是隔不多久就上来......从他倚着的小舱口跨了出来,走到他那镟孔去时,他突然凶巴巴地把脸向前一冲,猛吸一下海上的空气,象条船上的伶俐的狗,在驶近什么蛮荒的岛屿时那样.他宣称附近一定有条鲸.不一会,所有的值班人都闻到那股特别的气味,那股时常是活的抹香鲸在老远发出来的气味.等到检查过罗盘针,又看一看风信器,再尽可能地肯定那气味的确切方向后,水手们都不觉得奇怪了,亚哈迅速下令,略转航向,收缩风帆.
发布这些行动的精明措施,到了黎明时分,便完全得到证实,因为在正前方的海上,已出现了一片笔直而长长的.象油一般滑的景色,而且在它周围还好象有打褶的涟漪,象在一条深澈的急流的出口,那种锃亮的金器般的湍急的浪潮那样.
"准备爬上桅顶!把大家都召拢来!"
大个儿拿起三根木槌柄,象打雷般敲着船头楼,把所有睡着的人都敲醒来,这样天雷般的轰击声,弄得大家都象是从小舱口里给轰了出来,手里拿着衣服,一涌而出.
"你们看到什么嘛?"亚哈仰脸朝天叫道.
"一点也没看到什么,一点也没有看到什么,先生!"上面传下了回答声.
"上帆......副帆!高高低低,前后两边都扯上去!"
所有的帆都扯上了,他把准备在那里以便把他扯到主最上桅顶去的救生索一解;不一会,人们便把他升了上去,可是,在升到三分之二的高处,等他在主上桅和主中桅的空隙间往前一望的时候,他在半空里象海鸥似的叫了起来."它在那边喷水啦!......它就在那边喷水啦!象雪山一样的背峰!它就是莫比－迪克!"
甲板上的人被那似乎是三个望者同声喊出的呼号激动了,连忙奔向索具那边,去看一看他们久在追逐的那条著名大鲸.亚哈这时已经到了他最后的栖止地,地位约比其他的望者高出几英尺,塔斯蒂哥就站在他下边的上桅顶上,因此,这个印第安人的头差不多齐亚哈的脚跟.从这个高处,可以看到现在那条在正前方几英里的大鲸,浪潮每一翻腾,就露出它的高大而闪光的驼峰,和它那按时喷向空中的悄莫声儿的喷水.在那些老实的水手看来,那似乎就是他们好久以前,在大西洋和印度洋的月光下所看到的同样的悄莫声儿的喷水.
"难道刚才你们一个人也没有看到它嘛?"亚哈对他四下的桅顶上的人叫道.
"我差不多是跟亚哈船长同时同刻看到了它,我就叫起来的,先生,"塔斯蒂哥说道.
"不是同时同刻;不是同......不,那只金币是我的啦,命运之神为我保存了那只金币.只有我,你们一个也没能首先发现这条白鲸.瞧,它又在喷水,它又在喷水!......它又在喷水了!它又喷起来!......又喷起来了!"他高声叫喊,声调曳长.悠扬.富有节奏,跟那条鲸慢悠悠迸射出来的明显的喷水遥相配合."它要钻进水里去了!扯挺副帆!放下上帆!三只小艇都准备起来.斯达巴克先生,请记住,你留在船上,看守船.注意舵呀!稍微贴近风向行驶,贴近风向行驶!好,别慌,喂,别慌!又在喷水啦!不,不;只是一团黑水!小艇都准备好了嘛?准备,准备!斯达巴克先生,把我放下来;放下来,......快点,还要快点!"说着,他就从空中滑到甲板上.