六便士（英国）（3）

　　“我是来揍你一顿的。”仍然没有回答。
　　“把你的睡袍掀起来。”
　　听见这话，狄克抬起头来，他的脸一下涨红了。
　　“我非得这样做吗？”他用低得听不见的声音问。
　　“来吧，就现在。动作迅速点，”他父亲说着拿着拖鞋狠狠地打了狄克三板子。
　　“这下你总该知道如何对待你母亲了吧。”
　　狄克站在那儿低垂着脑袋。
　　“睡觉去吧，”父亲说。
　　小男孩站在那儿一动不动，用颤抖的声音说：“我还没刷牙呢，爹爹。”
　　“呃，你说什么？”
　　狄克抬起头来。他的嘴唇直哆嗦，但他的眼睛却是干的。他只是重复了一遍：“我还没刷牙，爸爸。”
　　但是看了一眼那张小脸，爱德华不忍心地扭过头去，他不知自己在做什么，飞快地跑出屋子，下了楼，跑到门外花园里。老天爷，他都干了些什么？揍了狄克，——用拖鞋打了他的小人儿——可是这板子打下去是为了什么呢？他连这也说不清。他就那未突然地闯进了儿子的房间——那小家伙穿着睡袍站在那里。他没哭，一滴泪也没有。哪怕他大哭或者发顿火都好多了！还有那声“爹爹”，孩子没说一句话就原谅了他！可是他永远不能原谅自己，决不。胆小鬼！蠢货！畜生！忽然间他记起他和狄克一起游戏时，孩子从他膝上摔下地，伤了手腕，他那回也没哭。他打的就是这样一个小英雄。
　　得补救一下，爱德华想。他跑进家中，奔上楼梯，进了狄克的屋。小男孩躺在床上，一动不动，就连这会儿他也没哭泣。爱德华把门关上，靠在门上。他真想跪在狄克床边，痛哭一场请求宽恕。但是，很显然他不能这样做。他的心都痛了。
　　“还没睡着吗，狄克？”他轻声地问。
　　“没有，爹爹。”
　　爱德华走到儿子床前，坐在床边上。狄克透过长长的眼睫毛看着他。
　　“没什么事吧，小家伙，是吗？”爱德华说。
　　“没——没有，爹爹，”狄克说。
　　爱德华伸出手，轻轻地握住狄克发烧的小手。
　　“你千万别再去想刚才发生的事了，心肝儿，”他说。“那已经过去了，忘记了。再也不会发生那种事了，明白吗？”
　　“是的，爹爹。”
　　“现在要做的事就是打起精神来，小人儿，笑一笑吧。忘记它吧。”他自己努力地微笑了一下。
　　狄克照旧躺着，没有表情。这太可怕了。狄克的父亲站起身来，走到窗前。外面花园里天已黑下来了。夜空中闪着星星，一株大树轻柔地摇曳着树叶。他望着窗外，用手在口袋里掏摸他的钱。他挑出一枚崭新的六便士硬币，又走向狄克床前。
　　“给你这个，小儿子。给自己买点什么吧，”爱德华轻轻他说，把六便士放在狄克的枕头上。
　　但是，这六便士，难道它就能抹去发生过的一切吗？