白鲸(下)-第98章-装舱和打扫

《白鲸》作者：赫尔曼·麦尔维尔

前面已经讲过了:大鲸是怎样老远就被桅顶上的人发现;人们怎样在茫茫的汪洋上追击它,在大海的幽谷里把它给宰杀了;接着又怎样把它拖在船侧,被砍了头;它那件大礼服也似的外皮怎样(根据这件大衣应归那个杀了它的头的指挥员的老原则)成为这个刽子手的所有物;又怎样把它及时判进了锅里,结果象沙得拉.米煞,亚伯尼歌(三人都是被巴比伦王尼布甲尼撒掷进火里而一无损伤的,见《旧约.但以理书》第三章十三节至二十三节.)那样,它的鲸脑.鲸油和骨头都经过火烧而一无损伤;......可是,现在还得把那富有传奇意味的过程(怎样把鲸油倒进了大桶,把它们滚进舱里去),加以朗诵(我也不妨称之为歌唱)一番,以结束这方面的描述的最后一章,因为进了舱里,大鲸又再度回到它原来的深渊去了,象以前那样在海里滚来滚去;不过,可惜它再也不能冒上来喷水了!
当鲸油还热的时候,它象热五味酒一般,被灌进了六桶装的大桶里;当时船只也许是在午夜中颠来簸去地往前驶去,这些大桶便都旋来转去,颠颠倒倒,有时还会危险地在滑溜溜的甲板上疾滚着,好象天崩地裂,直到最后,人们把它们抓住了,放正过来;加上铁箍,砰砰敲个不停,有多少头就使多少头.按照职务说来,现在每个水手都是箍桶匠了.
最后,待到装完了最后一桶,所有的油都冷却了的时候,就打开许多大舱口,让这艘船的肚皮敞开来,把许多大桶给滚到它们海里的最后的休憩所去.这样做完以后,又关上舱口,而且象是一间堵塞的储藏室一般,给密封起来.
在捕抹香鲸业中,这桩事情,也许是各种捕鲸工作中最为重大的事件之一.今天,船板上都涌着奔流似的血和油;在那神圣不可侵犯的后甲板上,也大韪不敬地堆起许多硕大的鲸头块;到处散置着许多生锈的大桶,好象一个酿酒厂的作场;炼油间的浓烟把所有的舷墙都熏黑了;水手们满身浸透油质,走来走去;整艘船就象是只大鲸;各方面的轰轰嚷嚷声弄得耳朵都要聋了.
可是,一两天后,你往四下一瞧,在这艘船里竖起耳朵来听吧!要不是还有那种小艇和炼油间的物证的话,你准会断定是走上了一艘冷清清的商船,船里还有一个极其整洁的船长呢.未加工的抹香鲸油本身就有一种非常干净的特点.这也就是在他们做完了所谓油事后,甲板显得比前更加雪白的道理了.此外,烧过了的鲸渣灰就是现成的富有效力的硷水;随时发现船舷上还粘有鲸脊的残渣,硷水就立刻把它消灭了.大家都在舷墙边勤劳地干活,手里拿着水桶.抹布,把舷墙恢复了它们本来的干干净净的面目.下边索具上的烟炱全给刷掉了.许多用过了的工具也都同样给切实地洗刷干净,放在一边.那块大盖板也洗擦干净盖在炼油间上边,把油锅全都藏起;所有的油桶都看不见了;一切大小滑车都藏到找都找不到的角落里去;由于简直是动员了全船人手来同心协力的操作,这种尽忠职守的工作终于完全告了结束,于是,水手们便都各自去料理他们自己,净身沐浴;从头到脚都换得齐齐整整,然后跑上那洁净无疵的甲板,个个精神抖擞,满脸通红,象是刚从最爱清洁的荷兰国里出来的新郎.
这时,他们趾高气扬,三三两两地在船板上踱方步,幽默地高谈着客厅.沙发.地毯和精美的亚麻布,还建议给甲板铺上地席;想要高高地挂起屏饰来,也不反对到船头楼的外廊,在月光下喝茶.如果向这些充满鲸油.鲸骨.鲸脂的麝香气的水手提示一下,那未免有点缺乏识见.他们才不理会你隐隐约约的暗示.去,给咱们拿食巾来!

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