第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题

这年贾政又点了学差，择于八月二十日起身。是日拜过宗祠及贾母起身，宝
玉诸子弟等送至洒泪亭。
却说贾政出门去后，外面诸事不能多记。单表宝玉每日在园中任意纵性的逛
荡，真把光阴虚度，岁月空添。这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副
花笺送与他。宝玉因道：“可是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你
偏走来。”翠墨道：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。”宝玉
听说，便展开花笺看时，上面写道：
娣探谨奉
二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，
犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍
儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌瘝惠爱之深哉！今因伏几凭床处默
之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投
辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成
千古之佳谈。娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。风庭月榭，
惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东
山之雅会，让余脂粉。若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。此谨奉。
宝玉看了，不觉喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去 商议。”
一面说，一面就走，翠墨跟在后面。刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子
手里拿着一个字帖走来，见了宝玉，便迎上去，口内说道：“芸哥儿请安，在后
门只等着，叫我送来的。”宝玉打开看时，写道是：
不肖男芸恭请
父亲大人万福金安。男思自蒙天恩，认于 膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺
之处。前因买办花草，上托大人金福，竟认得许多花儿匠，并认得许多名园。因
忽见有白海棠一种，不可多得。故变尽方法，只弄得两盆。大人若视男是亲男一
般，便留下赏玩。因天气暑热，恐园中姑娘们不便，故 不敢面见。奉书恭启，并叩
台安 男芸跪书。
宝玉看了，笑道：“独他来了，还有什么人？”婆子道：
“还有两盆花儿。”宝玉道：“你出去说，我知道了，难为他想着。你便把花儿
送到我屋里去就是了。”一面说，一面同翠墨往秋爽斋来，只见宝钗，黛玉，迎
春，惜春已都在那里了。
众人见他进来，都笑说：“又来了一个。”探春笑道：“我不算俗，偶然起
个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”宝玉笑道：“可惜迟了，早该
起个社的。”黛玉道：“你们只管起社，可别算上我，我是不敢的。”迎春笑道：
“你不敢谁还敢呢。”宝玉道：“这是一件正经大事，大家鼓舞起来，不要你谦
我让的。各有主意自管说出来大家平章。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说个话儿。”
宝钗道：“你忙什么，人还不全呢。”一语未了，李纨也来了，进门笑道：“雅
的紧！要起诗社，我自荐我掌坛。前儿春天我原有这个意思的。我想了一想，我
又不会作诗，瞎乱些什么，因而也忘了，就没有说得。既是三妹妹高兴，我就帮
你作兴起来。”
黛玉道：“既然定要起诗社，咱们都是诗翁了，先把这些姐妹叔嫂的字样改
了才不俗。”李纨道：“极是，何不大家起个别号，彼此称呼则雅。我是定了
‘稻香老农’，再无人占的。”探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罢。”宝玉道：
“居士，主人到底不恰，且又瘰赘。这里梧桐芭蕉尽有，或指梧桐芭蕉起个倒好。”
探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢。”众人都 道别致有趣。黛
玉笑道：“你们快牵了他去，炖了脯子吃酒。”众人不解。黛玉笑道：“古人曾
云‘蕉叶覆鹿’。他自称‘蕉下客’，可不是 一只鹿了？快做了鹿脯来。”众人
听了都笑起来。探春因笑道：你别忙中使巧话来骂人，我已替你想了个极当的美
号了。”又向众人道：“当日娥皇女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。
如今他住的是潇湘馆，他又爱哭，将来他想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。
以后都叫他作‘潇湘妃子’就完了。”大家听说，都拍手叫妙。林黛玉低了头方
不言语。李纨笑道：“我替薛大妹妹也早已想了个好的，也只三个字。”惜春迎
春都问是什么。李纨道：“我是封他‘蘅芜君’了，不知你们如何。”探春笑道：
“这个封号极好。”宝玉道：“我呢？你们也替我想一个。”宝钗笑道：“你的
号早有了，‘无事忙’三字恰当的很。”李纨道：“你还是你的旧号‘绛洞花主’
就好。”宝玉笑道：“小时候干的营生，还提他作什么。”探春道：“你的号多
的很，又起什么。我们爱叫你什么，你就答应着就是了。”宝钗道：“还得我送
你个号罢。有最俗的一个号，却于你最当。天下难得的是富贵，又难得的是闲散，
这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富贵闲人’也罢了。”宝玉笑道：
“当不起，当不起，倒是随你们混叫去罢。”李纨道：“二姑娘四姑娘起个什么
号？”迎春道：“我们又不大会诗，白起个号作什么？”探春道：“虽如此，也
起个才是。”宝钗道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’，四丫头在藕香榭，
就叫他‘藕榭’就完了。”
李纨道：“就是这样好。但序齿我大，你们都要依我的主意，管情说了大家
合意。我们七个人起社，我和二姑娘四姑娘都不会作诗，须得让出我们三个人去。
我们三个各分一件事。”探春笑道：“已有了号，还只管这样称呼，不如不有了。
以后错了，也要立个罚约才好。”李纨道：“立定了社，再定罚约。我那里地方
大，竟在我那里作社。我虽不能作诗，这些诗人竟不厌俗客，我作个东道主人，
我 自然也清雅起来了。若是要推我作社长，我一个社长自然不够，必要再请两位
副社长，就请菱洲藕榭二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。亦不可拘定
了我们三个人不作，若遇见容易些的题目韵脚，我们也 随便作一首。你们四个却
是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”迎春惜春本性懒于诗
词，又有薛林在前，听了这话便深合己意，二人皆说：“极是”。探春等也知此
意，见他二人悦服，也不好强，只得依了。因笑道：“这话也罢了，只是自想好
笑，好好的我起了个主意，反叫你们三个来管起我来了。”宝玉道：“既这样，
咱们就往稻香村去。”李纨道：“都是你忙，今日不过商议了，等我再请。”宝
钗道：“也要议定几日一会才好。”探春道：“若只管会的多，又没趣了。一月
之中，只可两三次才好。”宝钗点头道：“一月只要两次就够了。”拟定日期，
风雨无阻。除这两日外，倘有高兴的，他情愿加一社的，或情愿到他那里去，或
附就了来，亦可使得，岂不 活泼有趣。”众人都道：“这个主意更好。”
探春道：“只是原系我起的意，我须得先作个东道主人，方不负我这兴。”
李纨道：“既这样说，明ri 6*你就先开一社如何？”探春道：“明日不如今日，此
刻就很好。你就出题，菱洲限韵，藕榭监场。”迎春道：“依我说，也不必随一
人出题限韵，竟是拈阄公道。”李纨道：“方才我来时，看见他们抬进两盆白海
棠来，倒是好花。你们何不就咏起他来？”迎春道：“都还未赏，先倒作诗。”
宝钗道：“不过是白海棠，又何必定要见了才作。古人的诗赋，也不过都是寄兴
写情耳。若都是等见了作，如今也没这些诗了。”迎春道：“既如此，待我限韵。”
说着，走到书架前抽出一本诗来，随手一揭，这首竟是一首七言律，递与众人看
了，都该作七言律。迎春掩了诗，又向一个小丫头道：“你随口说一个字来。”
那丫头正倚门立着，便说了个“门“字。迎春笑道：“就是门字韵，‘十三元’
了。头一个韵定要这‘门’字。”说着，又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元”
一屉，又命那小丫头随手拿四块。那丫头便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四块
来。宝玉道：“这‘盆’‘门’两个字不大好作呢！”
待书一样预备下四份纸笔，便都悄然各自思索起来。独黛玉或抚梧桐，或看
秋色，或又和丫鬟们嘲笑。迎春又令丫鬟炷了一支“梦甜香”。原来这“梦甜香”
只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。一
时探春便先有了，自提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。因问宝钗：“蘅芜君，
你可有了？”宝钗道：“有却有了，只是不好。”宝玉背着手，在回廊上踱来踱
去，因向黛玉说道：“你听，他们都有了。”黛玉道：“你别管我。”宝玉又见
宝钗已誊写出来，因说道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”又向
黛玉道：“香就完了，只管蹲在那潮地下作什么？”黛玉也不理。宝玉道：“可
顾不得你了，好歹也写出来罢。”说着也走在案前写了。李纨道：“我们要看诗
了，若看完了还不交卷是必罚的。”宝玉道：“稻香老农虽不善作却善看，又最
公道，你就评阅优劣，我们都服的。”众人都道：“自然。”于是先看探春的稿
上写道是：
【咏白海棠限门盆魂痕昏】
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
次看宝钗的是：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑道：“到底是蘅芜君。”说着又看宝玉的，道是：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
大家看了，宝玉说探春的好，李纨才要推宝钗这诗有身分，因又催黛玉。黛
玉道：“你们都有了？”说着提笔一挥而就，掷与众人。李纨等看他写道是：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
看了这句，宝玉先喝起彩来，只说“从何处想来！”又看下面道：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
众人看了也都不禁叫好，说“果然比别人又是一样心肠。”又看下面道是：
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
众人看了，都道是这首为上。李纨道：“若论风流别致，自是这首，若论含
蓄浑厚，终让蘅稿。”探春道：“这评的有理，潇湘妃子当居第二。”李纨道：
“怡红公子是压尾，你服不服？”宝玉道：“我的那首原不好了，这评的最公。”
又笑道：“只是蘅潇二首还要斟酌。”李纨道：“原是依我评论，不与你们相干，
再有多说者必罚。”宝玉听说，只得罢了。李纨道：“从此后我定于每月初二、
十六这两日开社，出题限韵都要依我。这其间你们有高兴的，你们只管另择日子
补开，那怕一个月每天都开社，我只不管。只是到了初二、十六这两日，是必往
我那里去。”宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：“俗了又不好，特新
了，刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，就叫个海棠社罢。虽然俗些，因真
有此事，也就不碍了。”说毕大家又商议了一回，略用些酒果，方各自散去。也
有回家的，也有往贾母王夫人处去的。当下别人无话。
且说袭人因见宝玉看了字贴儿便慌慌张张的同翠墨去了，也不知是何事。后
来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问是那里来的，婆子便将宝玉前一番
缘故说了。袭人听说便命他们摆好，让他们在下房里坐了，自己走到自己房内秤
了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子道：“这银子赏那抬花
来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不
肯受，见袭人执意不收，方领了。袭人又道：“后门上外头可有该班的小子们？”
婆子忙应道：“天天有四个，原预备里面差使的。姑娘有什么差使，我们吩咐去。”
袭人笑道：“有什么差使？今儿宝二爷要打发人到小侯爷家与史大姑娘送东西去，
可巧你们来了，顺便出去叫后门小子们雇辆车来。回来你们就往这里拿钱，不用
叫他们又往前头混碰去。”婆子答应着去了。
袭人回至房中，拿碟子盛东西与史湘云送去，却见槅子上碟槽空着。因回头
见晴雯、秋纹、麝月等都在一处做针黹，袭人问道：“这一个缠丝白玛瑙碟子那
去了？”众人见问，都你看我我看你，都想不起来。半日，晴雯笑道：“给三姑
娘送荔枝去的，还没送来呢。”袭人道：“家常送东西的家伙也多，巴巴的拿这
个去。”晴雯道：“我何尝不也这样说。他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送
去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带来。你再瞧，那炁子尽上头的
一对联珠瓶还没收来呢。”秋纹笑道：“提起瓶来，我又想起笑话。我们宝二爷
说声孝心一动，也孝敬到二十分。因那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插
瓶的，忽然想起来说，这是自己园里的才开的新鲜花，不敢自己先顽，巴巴的把
那一对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送一瓶进老太太，又进一
瓶与太太。谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太
太见了这样，喜的无可无不可，见人就说：‘到底是宝玉孝顺我，连一枝花儿也
想的到。别人还只抱怨我疼他。’你们知道，老太太素日不大同我说话的，有些
不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿几百钱给我，说我 可怜见的，生的单柔。这
可是再想不到的福气。几百钱是小事，难得这个脸面。及至到了太太那里，太太
正和er 6*奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻的颜色衣裳，
不知给那一个。一见了，连衣裳也不找了，且看花儿。又有er 6*奶奶在旁边凑趣儿，
夸宝玉又是怎么孝敬，又是怎样知好歹，有的没的说了两车话。当着众人，太太
自为又增了光，堵了众人的嘴。太太越发喜欢了，现成的衣裳就赏了我两件。衣
裳也是小事，年年 横竖也得，却不像这个彩头。”晴雯笑道：“呸！没见世面的
小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢。”秋纹道：“凭
他给谁剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是给别人
剩下的给我，也罢了。一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩
下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口软气。”秋纹忙问：“给
这屋里谁的？我因为前儿病了几天，家去了，不知是给谁的。好姐姐，你告诉我
知道知道。”晴雯道：“我告诉了你，难道你这会退还太太去不成？”秋纹笑道：
“胡说，我白听了喜欢喜欢。那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也
不犯管别的事。”众人听了都笑道：“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿
了。”袭人笑道：“你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。一个个不知
怎么死呢。”秋纹笑道：“原来姐姐得了，我实在不知道。我陪个不是罢。”袭
人笑道：“少轻狂罢。你们谁取了碟子来是正经。”麝月道：“那瓶得空儿也该
收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。别人还可以，赵姨奶奶一伙的
人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些，不如早些收
来正经。”晴雯听说，便掷下针黹道：“这话倒是，等我取去。”秋纹道：“还
是我取去罢，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭儿去。是巧宗儿你们
都得了，难道不许我得一遭儿？”麝月笑道：“通共秋丫头得了一遭儿衣裳，那
里今儿又巧，你也遇见找衣裳不成。”晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太
太看见我勤谨，一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得。”说
着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”一面说，一面往外
跑了。秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。
袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向他说道：“你先好生梳
洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史姑娘送东西去。”那宋嬷嬷道：“姑
娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去的。”袭人听说，便端过两个
小掐丝盒子来。先 揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜果，又那一个，是一
碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又说道：“这都是今年咱们这里园里新结的果子，宝二
爷送来与姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下顽罢。这绢包儿里
头是姑娘上日叫我作的活计，姑娘别嫌粗糙，能着用罢。替我们请安，替二爷问
好就是了。”宋嬷嬷道：“宝二爷不知还有什么说的，姑娘再问问去，回来又别
说忘了。”袭人因问秋纹：“方才可见在三姑娘那里？”秋纹道：“他们都在那
里商议起什么诗社呢，又都作诗。想来没话，你只去罢。”宋嬷嬷听了，便拿了
东西出去，另外穿戴了。袭人又嘱咐他：“从后门出去，有小子和车等着呢。”
宋妈去后，不在话下。
宝玉回来，先忙着看了一回海棠，至房内告诉袭人起诗社的事。袭人也把打
发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了宝玉。宝玉听了，拍手道：“偏忘了他。
我自觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里若少了
他还有什么意思。”袭人劝道：“什么要紧，不过玩意儿。他比不得你们自在，
家里又作不得主儿。告诉他，他要来又由不得他，不来，他又牵肠挂肚的，没的
叫他不受用。”宝玉道：“不妨事，我回老太太打发人接他去。”正说着，宋妈
妈已经回来，回复道生受，与袭人道乏，又说：“问二爷作什么呢，我说和姑娘
们起什么诗社作诗呢。史姑娘说，他们作诗也不告诉他去，急的了不的。”宝玉
听了立身便往贾母处来，立逼着叫人接去。贾母因说：“今儿天晚了，明日一早
再去。”宝玉只得罢了，回来闷闷的。
次日一早，便又往贾母处来催逼人接去。直到午后，史湘云才来，宝玉方放
了心，见面时就把始末原由告诉他，又要与他诗看。李纨等因说道：“且别给他
诗看，先说与他韵。他后来，先罚他和了诗：若好，便请入社，若不好，还要罚
他一个东道再说。”史湘云道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，
我虽不能，只得 勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”众人见他这般有趣，
越发喜欢，都 埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告诉他韵。史湘云一心兴头，等不得推
敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成，即用随便的纸笔录出，先笑说道：
“我却依韵和了两首，好歹我却不知，不过应命而已。”说着递与众人。众人道：
“我们四首也算想绝了，再一首也不能了。你倒弄了两首，那里有许多话说，必
要重了我们。”一面说，一面看时，只见那两首诗写道：
神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。（其一）
蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。
幽qing 6*欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。（其二）
众人看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说：“这个不枉作了海棠诗，
真该要起海棠社了。”史湘云道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”
众人道：“这更妙了。”因又将昨日的与他评论了一回。
至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗听
他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“既开社，便要作东。虽然是顽意儿，也
要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作
不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你
婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为
这个家去要不成？还是往这里要呢？”一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来。宝钗道：
“这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前
儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃
蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你
如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的。我
和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五
桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”湘云听了，心中自是感服，极赞他想的周
到。宝钗又笑道：“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，
咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。”湘云忙笑道：“好姐
姐，你这样说，倒多心待我了。凭他怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？
我若不把姐姐当作亲姐姐一样看，上回那些家常话烦难事也不肯尽情告诉你了。”
宝钗听说，便叫一个婆子来：“出去和大爷说，依前日的大螃蟹要几篓来，明日
饭后请老太太姨娘赏桂花。你说大爷好歹别忘了，我今儿已请下人了。”那婆子
出去说明，回来无话。
这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那些刁钻古
怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家
气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗
了。究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我
深有益的书看几章是正经。”湘云只答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日
作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何？”宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人
太多了。”湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗想了一想，说道：
“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚
字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋
事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”湘云笑
道：“这却很好。只是不知用何等虚字才好。你先想一个我听听。”宝钗想了一
想，笑道：“《菊梦》就好。”湘云笑道：“果然好。我也有一个，《菊影》可
使得？”宝钗道：“也罢了。只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。我又
有了一个。”湘云道：“快说出来。”宝钗道：“《问菊》如何？”湘云拍案叫
妙，因接说道：“我也有了，《访菊》如何？”宝钗也赞有趣，因说道：“越性
拟出十个来，写上再来。”说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑
了十个。湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也
如人家的字画册页一样。”宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二。又说道：
“既这样，越性编出他个次序先后来。”湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”
宝钗道：“起首是《忆菊》，忆之不得，故访，第二是《访菊》，访之既得，便
种，第三是《种菊》，种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》，相对而兴有余，
故折来供瓶为玩，第五是《供菊》，既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏
菊》，既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》，既为菊如是碌碌，究竟不
知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》，菊如解语，使人狂喜不禁，第
九便是《簪菊》，如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在
第十第十一，末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”
湘云依说将题录出，又看了一回，又问“该限何韵？”宝钗道：“我平生最不喜
限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学那小家派，只出题不拘韵。原为
大家偶得了好句取乐，并不为此而难人。”湘云道：“这话很是。这样大家的诗
还进一层。但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？”宝钗道：
“那也太难人了。将这题目誊好，都要七言律，明日贴在墙上。他们看了，谁作
那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可，不能的，一首不成也可。高才
捷足者为尊。若十二首已全，便不许他后赶着又作，罚他就完了。”湘云道：
“这倒也罢了。”二人商议妥贴，方才息灯安寝。要知端的，且听下回分解。